Demência – Definição e Sintomas

A Demência é caracterizada pela perda ou diminuição cognitiva de forma parcial ou total, permanente ou esporádica em indivíduos que até então tiveram desenvolvimento intelectual normal.

Entre as causas de demência potencialmente reversíveis estão as disfunções metabólicas, endócrinas e hidroelectrolíticas, quadros infecciosos, deficits nutricionais e distúrbios psíquicos como a depressão.

Os primeiros sinais de demência são alterações subtis de memória e de conduta caracterizadas por vários deficits:

• Deficit de memória episódica (eventos recentes)
• Deficit de memória semântica (vocabulário)
• Dificuldade de compreensão de linguagem
• Falta de produtividade de linguagem
• Dificuldade de atenção e concentração

Demência –  Reabilitação Neuropsicológica

A Demência não afecta todos os seus portadores da mesma forma.

Os sintomas de demência e a progressão do declínio das funções variam de paciente para paciente, não só devido a características da personalidade, mas também devido aos níveis de estruturação cerebral anteriores à doença.

É na diferenciação dos casos de demência que se revela o grande contributo da Neuropsicologia e da Reabilitação  Neuropsicológica.

Numa primeira fase do tratamento das pessoas com demência, é feito um estudo, com o suporte de Baterias de Investigação Neuropsicológica, que determina as funções nervosas superiores afectadas e a extensão da degeneração.

Com base nesta primeira avaliação da demência, é construído um plano de reabilitação específico, composto de exercícios para cada sistema funcional, que é trabalhado com o paciente individualmente.

A reabilitação da demência faz-se através da reestruturação das unidades funcionais do cérebro, aplicando programas específicos a cada uma delas.

Apesar da utilidade de ajudas técnicas (materiais que permitem ao doente com demência executar algumas actividades), é importante o entendimento de que para reabilitar qualquer função (motricidade ou reconhecimento) é necessário permanecer em actividade dirigida á reabilitação dos sistemas funcionais cerebrais comprometidos.

Desta forma, é possível o retardamento dos compromissos característicos da demência e a manutenção de áreas funcionais intactas por um período de tempo alargado.

A utilização de técnicas adequadas de Reabilitação Neuropsicológica tem proporcionado casos clínicos de sucesso em pacientes com demência.

Neuropsicologia com  competências próprias no tratamento de demências.